强直性脊柱炎是强直(Ankylos)与脊柱炎(Spondylitis)两个词的结合，为自身免疫异常造成的慢性炎性风湿病，以侵犯脊柱关节及附近肌腱、韧带等软组织为主。强直性脊柱炎是常见的自身免疫性疾病，临床主要表现为：腰、背、颈、臀、髋部疼痛以及关节肿痛，严重者可发生脊柱畸形和关节强直。5月6日为“世界强直性脊柱炎日”，让我们来看一看，为什么AS患者的治疗要强调“争分夺秒”呢?

　　郑州强直医院医生说到很多人对慢性病的感觉都是病程绵延悠长，疾病表现反反复复，即使治疗，结局也无法逆转，因此经常对医嘱采取一个“讨价还价”的心态。另外，很多疾病在发病初始都需要一个调节生活方式的阶段，往往让许多患者产生“拖拖看”的侥幸心理。AS是风湿性疾病中一个极易被漏诊误诊的疾病，而在确诊后很多患者仍然不愿意非常积极地治疗，最后导致病情的延误。事实上，AS的早期治疗非常重要。

　　一

　　AS的自然发病进程看似风平浪静，实则暗流涌动

　　AS一般好发于年轻男性，男女发病比例约为2～3:1，发病年龄通常在13~31岁，高峰为20～30岁，40岁以后及8岁以前发病者少见1。

　　就AS整个疾病的病程来看，从开始的第一阶段出现临床症状，X线未见异常，到后期X线可观察到的骶髂关节炎，再到明确的骨赘形成，典型的“竹节样改变”(图1)。整个疾病的时间和进展速度因人而异，并无特定规律可言。

　　一项包含了581例AS患者，平均病程达20年以上的研究发现2，出现症状2年以内的患者已经出现了缓慢的放射学进展趋势，其中还有部分患者进展很快。这一过程并不与患者的临床表现相平行，也没有特定时间范围，快速进展可出现在疾病过程的任一时期。当AS疾病进展至25年时，约75%的患者有颈椎受累，85%的患者有腰椎受累(图2)。

　　AS患者绝大多数的功能受损都出现在疾病的头十年，且与影像学进展密切相关。在病程达到20年以上的患者中，80%以上的患者仍有疼痛和晨僵的主诉，60%以上的患者需要常规服用药物控制症状。

　　总体而言，强直患者患病前2年内，AS进展可能比较缓慢，但并不绝对，头10年内控制不佳会导致严重的躯体功能丧失，因此这两个时间点可能是控制AS的两个关键点所在。需要注意的是，影像学进展速度和程度没有很好的预测因素，患者有切肤之痛时往往到了疾病的中晚期。

　　二

　　AS治疗也有时间窗?

　　风湿关节炎(RA)的治疗存在时间窗，普遍认为RA治疗时间窗为在症状出现3个月内，这一阶段治疗效果最佳。那么同样作为炎症性疾病的AS是不是也存在这个时间窗呢?

　　遗憾的是比起RA的研究，AS相关治疗时间窗的研究数量明显较少，而且和RA面临的困境一样，没有一个统一的标准和客观指标能够用来衡量时间窗的存在。但风湿学家们并没有放弃，仍然通过自己的办法探索着。

　　2013年发表的一项采用MRI评估AS椎体炎症性病变(CIL)和脂肪性病变的研究4得出这样的结论：新骨形成更可能发生在晚期炎症性病变中，并通过脂肪化生过程进行，这间接支持AS治疗时间窗的存在。

　　而多项有关生物制剂治疗AS的研究5也发现，生物制剂对于疾病病程较短、炎症指标较高的患者治疗效果更好，而对于病程时间较长，已有慢性病变，治疗后阻止骨赘形成的效果则大打折扣。

　　因此，尽管没有确切的证据，我们仍然可以认为AS的治疗也存在一个时间窗，如果可以合理地利用这个窗口期，可以使疾病治疗的效果事半功倍。

　　三

　　AS治疗如何争分夺秒?

　　从上面两部分介绍可以看出，作为一个早期即可持续进展，疾病危害随着时间进展越来越重的疾病，AS治疗存在一个“越早治疗越好”的理念。那么究竟应该如何抓住时机呢?

　　首先，最重要的是及早诊断。我国AS诊断延误时间高达8年以上，这已经大大超过了之前说的2年时期;再加上我国风湿免疫学发展并不均衡，很多基层医院对AS的认识不足，更延误了很多患者的早期诊断。对于合并有家族史，出现持续性腰背痛或臀区疼痛的患者，尤其是年轻患者，需要提高警惕，及时就诊于风湿免疫专科以免误诊或漏诊。

　　其次，当诊断明确以后，应当综合临床表现、血清学指标、影像学结果等对病情进行全面评估，同时根据相关指南进行非药物和药物治疗，有关非药物治疗已有专门的文章介绍，不再赘述，这里简要介绍一下药物治疗。

　　目前AS治疗主要药物为非甾体抗炎药 (NSAIDs)和生物制剂(主要是TNF抑制剂)。很多AS患者常常误以为NSAIDs药物仅仅是止痛药物，在疼痛缓解后就自行停药。对于生物制剂，因为其高昂的价格，导致很多患者认为是医生为了牟取利益欺骗自己，倍加抵触，继而去尝试各种偏方神药治疗，延误了最佳时间。

　　从实际效果来看，NSAIDs药物的作用不仅在于缓解疼痛，改善晨僵等主观症状，持续性使用还可以缓解影像学进展(图3)，发挥慢作用药物的远期疗效。

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